I risultati della ricerca rivelano quanti anni si sentono i nostri concittadini, se la pandemia influisce su come portano la loro età e come rimanere giovani nell’anima. L’età soggettiva è un indicatore dell’età che una persona si sente, appare e si comporta, indipendentemente dalla sua effettiva età cronologica. La maggior parte delle persone non si sente in armonia con la propria età cronologica, ma più giovane o più vecchia di quanto non sia, ed è questa sensazione di età soggettiva che ha un impatto importante sulla salute fisica e mentale e sul comportamento di una persona. Al giorno d’oggi siamo gravati da anni, troppa attenzione è stata posta sull’età cronologica; l’esperienza quotidiana suggerisce che non sperimentiamo l’invecchiamento allo stesso modo, quindi alcune persone di 60 anni si sentono e sembrano molto giovani, mentre altri sessantenni sentono la loro età o addirittura più degli anni che effettivamente hanno.
Esplorare l’età soggettiva
In Croazia, vi è un piccolo numero di studi che si occupano dell’età soggettiva e dell’esperienza di invecchiamento, mentre l’impatto della pandemia sull’età soggettiva non è ancora stato studiato. Questa è la ragione della ricerca sui diversi aspetti dell’età soggettiva nell’ambito della Settimana della Psicologia a Parenzo. La ricerca è stata condotta utilizzando un questionario online. Il gruppo target erano gli abitanti della città di Parenzo, dell’Istria e di tutta la Croazia. Sono state elaborate oltre 700 risposte, di cui il 50 % sono state le risposte dei nostri concittadini. Agli intervistati è stato chiesto di confrontarsi con altri concittadini della loro fascia d’età, vale a dire valutare se si sentono più giovani, uguale o più anziani e come si sentono riguardo all’aspetto, al comportamento e agli interessi. Il senso dell’età è stato anche esaminato da una domanda diretta: Quanti anni ti senti? e Quanti anni vorresti avere?
Cosa dicono i risultati?
I risultati dell’indagine mostrano che il 70% dei cittadini di Parenzo (e Croazia) si sente più giovane o anche molto più giovane della loro età. Il 20% delle persone si sente loro vera età, mentre una percentuale estremamente piccola di persone si sente più anziana di quanto non sia realmente. I soggetti intervistati si valutano più giovani dei loro coetanei in tutti gli aspetti, specialmente nell’aspetto fisico e nel comportamento e leggermente meno negli interessi. Il miglior indicatore dei sentimenti di età soggettiva è ottenuto mediante la valutazione diretta dell’età soggettiva in forma numerica. È stato scoperto che le persone di età superiore ai 40 anni si giudicano più giovani e ogni seconda persona si sente fino al 15-20% più giovane della sua età cronologica. In particolare, ciò significa che una persona che ha 40 anni si sente circa 6 anni più giovane e una persona che ne ha 70 , si sente in media dieci anni più giovane.
Di particolare importanza sono state le risposte di tipo aperto in cui i nostri concittadini hanno dato una spiegazione personale, opinioni e ragioni che influenzano la loro età soggettiva. Citano varie attività come la lettura, la creatività, il camminare, la pratica di attività fisica quale motivo per cui si sentono più giovani. Rilevano anche l’importanza della famiglia, i buoni rapporti con altre persone, mantenendo stretti contatti e tenendo a sé stessi.
D’altra parte, nei giovani di età compresa tra i 18 e i 30 anni, si osserva che la sensazione dell’età è a doppio senso. I giovani si sentono da 1 a 3 anni più giovani o più anziani della loro età cronologica.
La pandemia influisce sull’età soggettiva?
L’analisi della risposta alla domanda su come portiamo gli anni al momento della pandemia, ha identificato vari fattori che influenzano la sensazione di età soggettiva come: lo stato di salute generale, l’intensità di socializzazione o isolamento, la frequenza dell’attività fisica e la soddisfazione generale della vita.
La maggior parte degli intervistati afferma che la pandemia non ha avuto alcun impatto significativo sulla loro esperienza di età soggettiva, menzionando come i fattori protettivi la ricreazione, socializzando con la famiglia, trovando diverse attività e hobby per i quali non avevano tempo precedentemente nella vita di tutti i giorni. Le persone che dicono che la pandemia ha avuto un impatto sul loro senso dell’età soggettiva affermano che la mancanza di movimento e attività fisica, con contatti sociali insufficienti e mancanza di socializzazione con coetanei e amici, la malattia, lo stato economico e materiale sfavorevole, li rendono più anziani. La pandemia ha dimostrato di influenzare l’età soggettiva dei giovani in modi diversi, anche in misura maggiore. La pandemia può quindi evidenziare e rafforzare il senso già esistente di età soggettiva. Coloro che si sentono giovani possono sentirsi ancora più giovani – hanno sostituito la vita studentesca con la forma di vita liceale: sono costantemente a casa e trascorrono più tempo con la famiglia, e meno in compagnia dei coetanei, prendono l’abitudine dell’età precedente. I giovani non hanno il tempo o la capacità di pianificare il futuro, perché il presente, la situazione di crisi e di incertezza occupa già troppo spazio nella loro mente. D’altra parte, possono sentirsi più anziani perché socializzano meno e sono meno attivi fisicamente, la pandemia si traduce in ulteriore stress che li condiziona a sentirsi più anziani.
Perché rimanere giovani nell’anima?
Ci sono molte ragioni per cui l’età soggettiva dice così tanto su di noi e perché è importante sapere come si sentono le persone e quanti anni si danno. Le persone di età adulta matura e più anziana, che si sentono più giovani della loro età cronologica, si sentono più sane, più resilienti e sentono una maggiore soddisfazione nella vita. Sentirsi più anziani soggettivamente è associato d’altra parte alla malattia, al rischio di depressione e a una minore qualità della vita. Soprattutto al momento della pandemia, oltre ad abitudini sane, è importante mantenere un atteggiamento positivo, al fine drimanere il più giovani e sani possibile, per affrontare meglio l’attuale crisi.
È bene concludere che la maggior parte delle persone, indipendentemente dalla pandemia, sente che la loro età soggettiva è molto più giovane della loro età cronologica. I nostri concittadini portano bene la loro età e affrontano con successo le sfide della pandemia. Anche i giovani vedono che ci sono grandi cose nel loro futuro, che gli anni non vanno temuti, ma bisogna farne un uso di qualità.
Gli anni passano, e noi?
„Siamo qui, viviamo e ci adattiamo, dicono i nostri cittadini. Ogni persona ha un’esperienza e circostanze uniche che influenzano il loro senso della vecchiaia. Sta a ciascuno di noi capire come indossarli e viverli al meglio.
I messaggi dei nostri cittadini, che si sentono più giovani, sottolineano l’importanza di prendersi cura della salute, trascorrere del tempo con persone vicine, avere connessioni sociali, muoversi, impegnarsi in diverse attività, imparare, accettare e abbracciare il cambiamento. È importante guardare con ottimismo alla vita e non ignorare agli anni che abbiamo, ma non lasciarli correre.
Maja Jugovac, studentessa di psicologia
Gordana Vorkapić Jugovac, psicologa